Paraty não tem somente belíssimas praias. Do lado contrário do mar, avistam-se paisagens formadas por montanhas que oferecem diversas opções de trilhas, uma delas, a mais conhecida e atraente, é a do "Caminho do Ouro", usado na época da colonização como rota para levar ouro de Minas a Portugal. Continuando na época da colonização, Paraty também é conhecida pelo seu centro histórico, todo em estilo colonial e ainda com ruas feitas com grandes pedras desordenadas.

Fundada no século XVI, mantém as características originais de 500 anos atrás, que pode ser observado nos prédios, casarões e nas igrejas, construídas com misteriosos símbolos maçônicos para enfeitar as paredes, e ainda com a depressão típica do meio fio que permite a invasão das águas do mar em mares de lua cheia, tanto é que hoje, o centro histórico de Paraty é considerado pela UNESCO "o conjunto arquitetônico colonial mais harmonioso" e é Patrimônio Nacional tombado pelo IPHAN. A proibição do tráfego de automóveis no Centro, contribuiu para a preservação local.

O Centro Histórico de Paraty remonta aos idos de 1820, quando suas ruas já possuiam seu calçamento "pé de moleque". A presença das águas, com a invasão das marés na lua cheia, a cultura do café e da cana, o porto e seus piratas, a maçonaria determinaram o traçado do Centro Histórico de Paraty. As ruas foram todas traçadas do nascente para o poente e do norte para o sul. Todas as construções das moradias eram regulamentadas por lei, podendo pagar com multa ou prisão, quem desobedecesse as determinações.

A maçonaria deixou sua forte marca nas fachadas dos sobrados com desenhos geométricos, em relevo. O Centro Histórico, considerado pela UNESCO como "o conjunto arquitetônico colonial mais harmonioso" é Patrimônio Nacional tombado pelo IPHAN.

Sua ruas, protegidas por correntes que impedem a passagem dos carros, preservam ainda o encanto colonial, aliado a um variado comércio e a expressões culturais e artísticas muito intensas.
Os carros apenas podem circular pelas ruas que fazem limite com o Centro: Patitiba, Domingos G. de Abreu, Aurora e Rua Fresca.